2018年4月4日晚，海南儋州，距离民营火箭公司星际荣耀亚轨道探空火箭首飞还有几个小时的时间。一位工程师正在向到访者讲解此次发射任务，一条狗却突然闯入发射场，工程师只好忙着去赶狗。有投资方人士在5日凌晨的庆功宴上向记者感慨：他们可都是博士啊!
其实，全球商业航天的标杆企业Space X在准备第一次发射时，也有些“狼狈”2005年，Space X的工程师为将长满棕榈树和植被的小岛改造成发射平台，曾用几个月的时间将树木砍倒、灌注水泥来支撑发射平台，并将一辆拖车改造成办公室。
在4月4日那个夜晚过后，半年多的时间里，张小平离职事件、蓝箭首飞失利、天仪研究院的卫星将科幻作家刘慈欣的基因带往太空……一系列事件让人们感到，中国的商业航天虽然步履蹒跚，但已然起步。
而在军民融合的背景下，“资本+体制内人才”让过去只有“国家队”才能玩得转的航天领域，近年来诞生了不少初创公司。
不同于一开始便幻想移民火星的美国的马斯克，中国的“马斯克们”的商业逻辑似乎更为务实：在卫星应用市场爆发的前夜，微小卫星组网成为主流，在给卫星产业带来机遇的同时，也给小火箭带来足够大的市场想象。
“说好的星辰大海，你却只给了我Facebook”，这句话常被人用于表达在互联网时代人们似乎丧失了用科学追寻更高远目标的失望。
但对于中国的商业航天，特别是其中的民营公司而言，星辰大海固然值得仰望，但更要看好脚下的路。正如一位从业者对《中国经济周刊》记者所说：商业航天就是要赚钱的。
那么，对于众多中国商业航天的拓荒者而言，他们打算怎么赚钱?
卫星商业化难点几何?
发射卫星越来越简单?
说起商业航天，人们首先想到的便是硅谷狂人马斯克旗下的Space X与其研制的“猎鹰”系列火箭。
而除了改进火箭技术实现登上火星的目标，马斯克还有一项雄心勃勃的计划星链(Starlink)。他打算在2019年到2024年间发射4425颗卫星，组成小卫星互联网星座，在全球范围内提供互联网服务。
今年2月，星链计划的两颗测试卫星已被发射升空，有人还晒出了成功连接其WiFi信号的截图。
成立于2012年的美国公司OneWeb也致力于构建一张覆盖全球的高速卫星通信网络，计划在2027年彻底解决全球宽带上网问题，2015年、2016年，OneWeb已获得软银超过13亿美元的投资。
如果说连接“太空WiFi”还是有些远，那通过卫星看一场“太空直播”离我们已是“一步之遥”。
冯仑的私人卫星跟鞋盒差不多大
2018年1月31日，152年来首次出现的“超级蓝血月全食”上演。曾经的地产大佬冯仑本打算发一颗卫星做太空直播，“如果我们有一个卫星在天上，能够直播赤月，付费观看，那一定是非常好的效益。”这场直播最终没有实现，但冯仑还是将他的私人卫星风马牛一号送上了天。
其实，不论是OneWeb用于提供宽带上网服务的卫星，还是冯仑的风马牛一号，它们都属于小卫星、微小卫星的范畴。OneWeb的卫星大小相当于一台冰箱，风马牛一号就更小了，跟鞋盒差不多大，重4公斤，造价约100万美元。
业内人士向《中国经济周刊》记者介绍，若以重量划分卫星的种类，有几条重要的区分线：10公斤、100公斤、500公斤。若卫星重量大于500公斤可算作大卫星，100～500公斤的是小卫星，10～100公斤的可称为微小卫星，10公斤以下的则是微纳卫星，“最后两种又可以统称为微小卫星。”
从发射数量上来看，小卫星与微小卫星自2013年以来已经牢牢占据了成功入轨卫星总量的“半壁江山”。
卫星在变小，但并不必然意味着研制难度的降低。天仪研究院CEO杨峰告诉《中国经济周刊》记者，“大家都觉得小卫星是个玩具，但玩具玩高明了并不容易。”他举例说，20年前智能手机的形态还是掌上电脑，当时做计算机的人觉得它就是个玩具，但它现在已经翻身做主人了。“美国人已经可以把立方星(编者注：一种微小卫星，体积为10厘米×10厘米×10厘米，若干颗立方星也可以组成立方体纳卫星)送去火星并传送回信号，同样做一件事情，越小反而越难。”
微小卫星可降至百万美元以下
虽然大小与难易并不直接相关，但若以IT产业的发展史作对比，从超级计算机到智能手机的过程，确实是成本不断降低的过程。
广发证券研报曾做过这样的对比：小卫星从立项研制到发射，一般仅需要一年左右，而大卫星则需要5至8年;大卫星研制成本基本超过5000万美元，小卫星则低于这一水平，而重量不足10公斤的微小卫星的成本甚至不足100万美元。
而通过组成星座的方式，小卫星、微小卫星可以实现与大卫星同等的功能。北京九天微星科技发展有限公司(下称“九天微星”)CEO谢涛告诉《中国经济周刊》记者，百公斤级别的卫星即可提供商业服务，比如OneWeb卫星的重量就在150公斤左右。
而杨峰有个发现大火箭看衰小火箭，大卫星投资小卫星。他解释说，就像中国的互联网圈有BAT一样，商业航天领域也有几家“巨头”，比如波音、空客、洛克希德·马丁。他们很少关注小火箭公司，认为其要以更低的成本达到同等技术水准几乎不可能，目前成功的挑战者也只有Space X;但是他们都成立了VC(风投)，投资小卫星公司。不过，即便是商业卫星“巨头”，也无法覆盖整个卫星产业链。
谁会为卫星服务买单?
航天经济包括卫星产业经济和非卫星产业经济。
自从国务院2014年11月发布《国务院关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》(下称“60号文”)，引导民营资本参与卫星产业应用和发展以来，国内商业航天的版图中涌现的卫星公司远多于火箭公司。
除去研制成本降低与政策鼓励的因素之外，涌入卫星产业的公司究竟看到了多大的市场?
SIA数据显示，2016年全球航天产业的总收入为3391亿美元，其中卫星产业的总收入约为 2610亿美元，占全球航天产业收入的77%，并且在2007年到2016年的10年间不断增长，翻了一番。
有受访者更是向记者直言：发火箭不也是要送卫星上天吗?
不难看出，在卫星产业中，卫星服务业的产值占据了头把交椅。用杨峰的话说，把一个“铁疙瘩”打上去并不难，但关键是要“活下来”，并传回数据。
那么，卫星究竟能够提供哪些服务?又有谁会为这些服务买单?
对地观测、遥感领域应用增长快
随着小卫星、微小微星发射数量逐步增加，其应用领域也从技术验证为主向业务应用为主转变，对比20092013年与20142016年两个时间段的小卫星应用结构不难看出，技术试验应用占比由55%降为20%，而对地观测、遥感领域的应用由12%增长为52%。
今年9月，曾有人称通过谷歌地图发现了位于柬埔寨密林中的马航MH370残骸，此后，长光卫星技术有限公司(下称“长光卫星”)通过官方微博表示曾调动卫星前去拍摄，但由于疑似残骸发现地点被云层遮挡，因此无法确认。
“这体现了我们应急拍摄的能力。”长光卫星科研质量部部长徐开向《中国经济周刊》记者介绍说。长光卫星是一家混合所有制商业遥感卫星公司，2015年起开始发射“吉林一号”组星，目前这一星座已有10颗卫星。
